Chiesa Cristiana Evangelica

WILLIAM  FRANKLIN  GRAHAM  (“BILLY”)

Nacque il 7 Novembre 1918 vicino a Calotte, nella Carolina del Nord (USA), proprio alla fine della Prima Guerra Mondiale.

All’età di 16 anni donò la sua vita a Cristo e due anni dopo nel 1937 si iscrisse alla Scuola Biblica, da allora in poi e per molti anni studiò in diversi istituti e nel 1943 divenne il primo evangelista della “ Gioventù per Cristo”. In questo stesso anno si sposò con Ruth McCue Bell, dalla quale ebbe 5 figli. Fin da ragazzo il suo mondo era stato il sud degli Stati Uniti ma con gli anni la sua visione si estese a tutto il mondo.

Nel 1948 acquisì fama nazionale attraverso una campagna evangelistica a Los Angeles, era stata programmata per soli tre mesi ma si estese per altri mesi a causa del grande successo riportato. In seguito fondò l’Associazione Evangelistica Billy Graham con sede a Minneapolis. Gli anni ’50 furono rivoluzionari,infatti iniziò delle trasmissioni radio settimanali dette “ L’ora della decisione”, produsse numerosi film evangelistici e diffuse una rivista evangelica intitolata “Christianity Today”. Ha pubblicato numerosi libri come “Pace con Dio” e “Mondo in fiamme” ed è apparso spesso in numerosi programmi televisivi.

Durante gli anni ’60 l’America si divise sul soggetto razziale, c’erano chiese separate, negozi separati, dove i bianchi non si mischiavano con i negri ma la squadra evangelistica di Graham fu una delle prime organizzazioni più importanti ad avere membri di entrambe le razze che lavoravano insieme alla pari.

E’ stato considerato amico personale di molta gente comune, anche i vaccai potevano capire il suo messaggio perché era stato uno di loro. Ma era in grado di parlare anche a papi, capi di stato, sovrani, primi ministri e presidenti americani. Billy Graham è stato il primo cristiano a predicare in pubblico dietro la Cortina di Ferro dopo la Seconda Guerra Mondiale, culminando in riunioni di massa a Budapest (1989) a Mosca e Corea del Nord (1992) e a Pechino (1993). Oggi a causa della sua avanzata età e soffrendo del morbo di Parkinson si è dovuto ritirare dalle apparizioni in pubblico.

                                                                                                                 Melinda Pistorio